Актриса и телеведущая. Родилась 5 марта 1961 года в Новограде-Волынском. Окончила актёрский факультет ГИТИСа на курсе Владимира Андреева и сразу была принята в «Современник». Дважды уходила из театра, но возвращалась.

Всесоюзная кинослава пришла к ней после роли Тани Зайцевой в фильме Петра Тодоровского «Интердевочка». Яковлева снялась ещё в трёх его фильмах: «Анкор, ещё анкор!», «Какая чудная игра» и «Ретро втроём». Также зритель запомнил актрису по сериалам «Каменская» и «Петербургские тайны».

Елена была замужем дважды. Первый брак — с артистом Сергеем Юлиным — был заключён в 1984-м и продлился всего полгода. За актёра Валерия Шальных Яковлева вышла замуж в 1990-м после пяти лет отношений. 7 ноября 1992 года у пары родился сын Денис.